中华网撤出了，〈传奇〉的代理也谈下来了，陈天桥的公司里已经没有什么钱了。“传奇”上线两个月的测试期是公司生死存亡的关口，当时所有人都做好了破釜沉舟的准备，如果在测试期内不能吸引足够的玩家，就不能收费运营，那么盛大就不会有新的收入，公司就面临着倒闭。
运行网络游戏，需要很多的服务器，而此时的陈天桥根本没有钱来添置服务器。陈天桥拿着与韩国Wemade、Actoz公司签订的合约，彬彬有礼地找到浪潮、戴尔等服务器厂商，告诉他们，我们要运作韩国人的游戏，申请试用机器两个月。服务器厂商一看的确是国际正规合同，小伙子年纪轻轻来头不小，恐怕是潜在大客户，于是就同意了。
然后陈天桥又拿着服务器的单子，以同样的方式与中国电信谈：“浪潮、戴尔都给我提供服务器，我们需要很大的带宽运营游戏。”电信马上会意，给了测试期免费的带宽试用。陈天桥压上了全部得信誉和命运，从2001年9月，盛大开始了两个月的游戏测试期。
2001年11月，传奇游戏开始收费，仅仅一个月，《传奇》的投资就已完全收回。盛大活了。陈天桥的财富传奇也从此开始了。
然而，盛大的处境依然堪虞。公司资金薄弱、规模小，与海外同行起步较晚，也缺乏运作网络游戏的相关经验。更令陈天桥没底的是，“传奇”在韩国并非一流的网络游戏，在线人数仅排在第8位左右，业界流传“传奇”是二线游戏。“游戏可能比较一般，但我相信我创建的盛大是个好公司，好公司能够弥补游戏的不足。”
陈天桥果断地加强了服务，盛大在国内首创推出许多亲情化服务。早期用户在游戏过程中，可以随时得到游戏管理员的帮助；当时有很多游戏迷通宵达旦玩游戏，过了午夜还不休息，陈天桥有一次就写了个小纸条，“游戏只是娱乐，适可而止就好，请注意休息。”交给网管，马上传上网络，后来晚上12点督促用户下线成了盛大的一个传统。
这些措施的成效是十分明显的，“传奇”在线人数迅速攀升到几万人，盛大开掘到了网络游戏服务带来的“第一桶金”。陈天桥对盛大的服务也颇为自得。不过，很快新问题就来了。游戏在线人数飙升，达到十万人级别的时候，盛大全国的服务器增加到了几十组，原有的服务系统面临崩溃。
2002年3-4月间，盛大需要建立呼叫中心来为网民服务，还要自主研发《传奇世界》，还要交纳给韩国厂商的分成。陈天桥毫不犹豫投入500万元巨资，建了一套大规模的呼叫中心。呼叫中心规模可与电信级呼叫中心媲美，平均每天接听超过3000个电话，相应问题提交、答复只需24小时。同样不犹豫的组建了100多人的开发队伍，开发自有版权的游戏。钱不够，就暂时把应该分给韩国人的钱拖一拖。
2002年国庆节期间，发生了〈传奇〉私服事件。简单地说，就是有人建立了不要钱就可以玩的〈传奇〉服务器。陈天桥抓住机会，停止了给韩国厂商分钱，因为根据合同签订的条件，私服的出现，韩国厂商是要负责任的。以此为理由，陈天桥开始停止付钱给韩国人。把钱用在刀刃上，直到拖了1年多，才还给了韩国人。韩国公司为此总拿这个事情挤兑陈天桥，还想涨价，提高分成比例。后来陈天桥干脆收购了这个韩国公司（Actoz公司）的股份，当了这个公司的大股东。这是后话。
尽管把省下来的钱都投入到了增加服务上面，但是盛大的服务依然落后于市场增长。盛大用户数再度膨胀，除了“传奇”国内排名第一以外，新上线的“疯狂坦克”也受到了市场好评，各地用户大增。用户电话打不进来，游戏管理员的质量还有待提高，还有不少用户丢失了游戏密码，心急如焚，上门来请求帮助。身为CEO，陈天桥想到，应该把海尔模式应用到网络娱乐业中。
盛大将借鉴海尔，建立全国客服体系。盛大已经要求各地总代理建立专为盛大产品提供的客户服务部门，处理当地用户的问题，而盛大公司的呼叫中心将作为呼叫中心“总台”，解决代理商无法解决的问题。如果用户向盛大提出问题，盛大总部马上就会指派当地的客户服务人员上门服务，服务人员佩戴统一的企业标志，执行统一的服务标准。
创新推动需求，服务造就赢利。陈天桥拼尽全身力气，推动了网络游戏的第一张多米诺骨牌，随后的市场发展就像连续倒下的骨牌一样顺理成章了。从2001年11月开始，到2003年10月，在不到两年的时间里，陈天桥的财富竟激增了几千倍，身家达到了40亿。
